지체장애인에게는 심리적인 지지, 청각장애인에게는 자기효능감 향상에 중점둬야

장애인들에게 직업은 경제적 자립의 기회를 제공하고 인간의 자존심을 유지시켜준다는 측면에서 매우 중요하다.

하지만 15세 이상 장애인들의 실업률은 8.3%(전체 평균 3,3%)에 달하고 있을 정도로 안정적이지 못한 상황이다. 또 다른 문제는 취업에 성공한 장애인들의 상당수가 직업유지에 큰 어려움을 겪고 있다는 것이다. 장애인이라는 편견 속에 직장에서 받는 스트레스가 이만저만이 아니기 때문이다.

이런 상황 속에, 이들 장애인근로자들의 직무스트레스를 감소시키기 위한 범국가적인 노력이 필요하다는 주장이 제기됐다.

혜천대학교와 충북대학교로 구성된 연구팀은 최근 ‘장애인근로자의 직무스트레스’라는 주제의 연구결과를 발표했다. 한국장애인고용공단에 따르면 공단에 구직등록 후 취업한 장애인은 총 2,221명이다. 이중 지체장애인이 44%(991명), 그 다음은 청각장애인이 18%(420명)로 많은 비율을 차지했다.

이에 연구팀은 이들 지체장애인과 청각장애인의 직무스트레스에 대한 연구를 중점적으로 진행했다. 연구에 따르면 장애인근로자들에게는 신체적 특성은 물론, 지능 장애, 의사소통의 제한, 비장애인과의 차별과 편견 등이 직업 유지를 어렵게 하는 주요인이었다.

연구팀의 한 관계자는 “개인의 지식이나 인지에 영향을 주는 심리적인 형태의 사회적 지지가 장애인들의 직무스트레스를 감소시킨 반면, 일을 대신해주거나 돈, 물건 등을 제공하는 직접적, 물질적 지지는 큰 영향을 주지 못했다”며 “단순히 일만해주기를 바란다는 식의 부정적 시각이 장애인들의 우울을 야기하며, 이것이 직업을 유지하고 자기계발을 하는데 있어 큰 걸림돌이 되고 있는 것으로 조사됐다”고 설명했다.

연구팀은 지체장애자들의 경우 자신을 인정해주는 고용주 및 동료들의 지지가 가족의 지지보다 직무스트레스 감소에 도움이 되고 있다며, 지체장애인에 대한 산업현장 구성원들의 시각을 변화시키는 것이 무엇보다 시급하다고 지적했다.

또 연구팀은 청각장애인들의 경우 의사소통 측면에서 많은 장애가 있어 자기효능감, 사회화 등이 뒤처지고 있다며, 이들에 대한 맞춤형 사회화 향상 프로그램이 필요하다고 강조했다.

연구팀의 한 관계자는 “지체장애인은 심리적인 지지에, 청각장애인들의 경우 자기효능감을 높이는 것에 중점을 두는 등 차별화된 정신건강 서비스가 필요하다”며 “이외에도 장애인들의 직업유지를 위한 다각적인 방법이 모색돼야 하는데, 이를 위해 장애등급에 따른 직무 스트레스 및 우울증을 심층적으로 조사하는 연구가 이뤄져야 한다”고 덧붙였다.