하수관과 관련된 예산이 올해 처음으로 1조원을 넘어섰다. 특히 대심도 터널 등 방재시설 건립과 관련된 예산이 새롭게 편성되면서 재해예방 역량이 제고될 것으로 전망된다.

환경부는 올해 하수관 관련 예산이 전년(8,404억원)보다 24.2% 증가한 1조438억원으로 확정됐다고 최근 밝혔다.

그동안 하수도와 관련된 정부사업은 하수처리장에 집중돼 있었다. 이에 따라 하수처리장의 설치는 늘었지만 하수관 보급률은 크게 떨어졌던 것이 사실이다. 실제로 우리나라의 하수처리장 보급률은 선진국 수준인 90.9%에 달하지만 하수관 보급률은 73.4%에 불과하다.

이에 따라 도심에 폭우가 내릴 경우 하수시설이 감당하지 못하는 등 도심 침수를 예방하기 위한 개선 사업이 진행돼야 한다는 지적이 끊임없이 제기됐다.

이를 반영해 올해 하수관 예산에는 빗물을 하천으로 신속히 빼내기 위해 지하 깊은 곳에 대심도 터널을 설치하는 사업(2개소)이 처음으로 포함됐다.

먼저 서울의 대표적인 상습침수지역인 신월동에서 목동펌프장 사이에는 직경 7.5m, 길이 3.38km인 대형 터널관을 건설하기로 했다. 이를 위해 환경부는 올해 65억원 포함해 총 343억을 지원할 방침이다. 또 경기도 부천시 여월지구에는 직경 3.8m, 길이 1.3km의 중규모 대심도 터널을 2015년까지 건설키로 했다. 이 사업에는 296억이 투입된다.

아울러 올해 예산에는 하수관, 하수저류시설, 펌프장을 따로 설치하는 대신 침수지역 전체에 하수도를 동시에 설치하는 ‘침수예방 시범사업’ 관련 예산이 처음으로 편성됐다. 환경부는 서천군, 천안시, 안동시, 김해시, 보성군, 부천시 등 6개 상습침수지역에 2015년까지 국고 1,269억원을 지원하기로 했다.

한편 환경부에 따르면 다음 달부터는 하수도정비중점관리지역 제도가 하수도법에 신설된다. 하수도정비중점관리지역으로 지정되면 중앙정부는 지역 전체의 하수관 예산을 국고보조금으로 지원하고, 지방자치단체는 하수관 자동조절체계(Real Time Control)를 도입하게 된다.

자동조절체계는 호우가 발생하면 자동센서가 빗물을 감지해 하수저류시설의 수문을 조절하고 펌프장의 가동률을 높이는 것을 말한다. 환경부는 올해 상반기에 우선적으로 10개 지역을 하수도정비중점관리지역으로 지정할 계획이다.

환경부의 한 관계자는 “예산 증가로 하수관이 2,504㎞ 늘어나게 되면서 하천의 오염이 줄어드는 것은 물론 도심지역의 침수를 예방하는데에도 큰 효과가 있을 것”이라고 말했다.