소화전의 나사선을 보호하고 이물질이 소화전 내부로 유입되는 것을 방지하는 ‘황동 관구캡(사진)’이 최근 전국 각지에서 연이어 도난되고 있다.

이는 구리와 아연의 합금인 황동 관구캡이 강도가 높고 녹이 잘 슬지 않아 고물상 등에서 고가로 거래되는 점을 노린 도둑이 극성을 부리고 있기 때문이다. 즉 극심한 경기침체로 생활고가 깊어지자 일부 시민들이 공공안전시설물에까지 손을 대고 있는 것이다.

대표적으로 지난 27일 인천소방안전본부에 따르면 인천지역에는 몇해전까지 총 6,802개의 황동 관구캡이 있었으나, 최근 900여개의 황동 관구캡이 도난을 당했다.

소화전의 필수부품인 황동 관구캡은 화재 발생 시 소방호수와 결속되는 소화전이 제 기능을 유지할 수 있도록 보호하는 역할을 한다. 관구캡이 없으면 소화전의 나사선이 부식되거나 소화전 내에 이물질이 유입돼 위급상황 시 정상 작동을 하지 않을 수 있다.

때문에 일선 소방관서에서 도난사고 발생 즉시 황동 관구캡을 찾기 위해 경찰에 신고하는 등 많은 노력을 기울이고 있지만, 범인 검거는 요원한 상황이다.

그래서 어쩔 수 없이 일부 소방관서의 경우 플라스틱과 고무재질의 관구캡을 제작, 인적이 드문 곳을 중심으로 현재 교체작업을 진행 중에 있다. 일부 시민들의 미흡한 안전의식이 사고의 위험성을 높이고 혈세의 낭비를 초래하고 있는 것이다.

한 소방관은 “소화전이 화재시 생명과 재산을 보호할 수 있는 중요한 소방시설임에도 이를 보호하는 관구캡 마저 돈벌이 대상이 되고 있는 현실이 씁쓸하다”면서 “향후 더욱 다각적인 방법으로 소화전 보호에 만전을 기하겠다”고 말했다.