연구실 안전환경관리자 지정 비중은 갈수록 증가하고 있지만 실질적인 관리 활동은 다소 미흡하다는 연구결과가 나왔다.

교육과학기술부는 지난 20일 대학과 연구기관 및 기업부설연구소 등 588개 기관의 연구·실험실 안전관리 실태조사 분석결과를 발표했다.

교과부에 따르면 이번 조사는 대학 331개, 연구기관 182개, 기업연구소 75개 기관을 대상으로 했다. 이에 속한 연구활동 종사자는 대학이 96만7,583명, 연구기관은 2만8,786명이었으며 대학의 상시 연구활동 종사자는 14만2,681명으로 집계됐다.

2011년 기준으로 상시연구활동종사 1천명당 연구실 사고발생 건수를 보면 학교 규모가 1천명 이상 3천명 미만일 경우 전문·기능 대학은 연평균 4.07건이 발생했고, 일반대학은 2.66건으로 집계됐다.

다음으로 연구실 안전환경관리자 지정 및 선임현황을 조사한 결과 대학의 관리자 지정비율은 지난 2008년 68.7%에서 2010년 94.9%로 크게 증가했다. 연구기관 역시 같은 기간 62.9%에서 89%로 급증했다. 이는 지난 2011년 9월 관련법령이 개정되면서 연구실 안전환경관리자 지정이 법제화됐기 때문으로 보인다.

최근 2년간 안전관리위원회 개최 50% 이하

연구실 안전을 도모하기 위한 ‘연구실 안전관리위원회 구성’ 현황을 살펴보면 △일반대학 86%(154개) △전문·기능대학 72%(113개) △연구기관 60%(110개) △기업연구소 45%(34개)로 조사됐다.

그러나 최근 2년 내 위원회를 개최한 실적은 일반대학 47%(85개), 전문·기능대학 35%(54개), 연구기관 38%(69개), 기업연구소 31%(23개) 등으로 일반대학을 제외한 대부분이 절반에도 한참 미치지 못했다.

전반적으로 겉모양은 갖췄으나 실질적인 활동은 활발하지 않은 것이다. 그나마 일반대학이 다른 기관에 비해 양호한 모습을 보였다. 일반대학은 연구실 안전관리규정의 작성·비치비율에서도 98.8%로 가장 높게 나타났다.

연구실 안전교육실시비율 여전히 미흡

연구실 정기안전교육훈련(정기교육 기준)의 실시비율은 약 50~70%로 조사됐다. 아직 교육훈련이 정착되지 못하고 있는 것이다. 다만 신규 채용자 혹은 신입생에 대한 교육 실시율은 약67.5~82.9%로 정기안전교육훈련 실시율보다 다소 높게 나타났다.

한편 ‘연구실 안전이 얼마나 중요한가’에 대한 연구주체의 장과 연구실 안전환경관리자가 체감하는 중요도는 다소 차이를 보였다. 대학과 연구기관의 경우 기관장과 안전관리자의 인식차이가 약 30%에 이르고 기업연구소도 약 20% 정도의 인식차이를 나타냈다.

교과부의 한 관계자는 “올해부터는 정부에서 연구비를 지원받는 연구실, 센터 및 사업단에 대한 안전관리를 보다 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.