전남 진도 여객선 참사 사고를 계기로 재난체험 시설을 적극 활용해야 한다는 주장이 나오고 있다.

이와 관련된 대표적인 사례로 강원도 태백시에 위치한 ‘365세이프타운’이 꼽히고 있다. 이곳은 재난을 체험하고 안전을 체화할 수 있는 공간으로 마련돼 있다. 실제로 화재, 폭우 등 언제든지 겪을 수 있는 위기를 간접적으로 체험하면서 탈출방법, 안전행동 요령 등을 배울 수 있는 체험장인 것이다.

특히 이곳을 찾은 방문객들은 전문교관인 소방관들에게 안전수칙을 배울 수 있는 등 국내 최고의 안전교육 인프라를 갖춘 것으로 평가받고 있다.

그러나 아직까지 재난체험 시설에 대한 인식이 부족해 시설을 찾은 인원이 많지 않은 것으로 알려져 있다. 실제로 지난해 이용객은 목표인원인 8만명에도 미치지 못했다.

365세이프타운의 한 관계자는 “이제 안전은 선택이 아니라 필수”라며 “국비를 들여 건립한 시설인 만큼 국민 안전교육 등을 위해 제 구실을 할 방안이 하루속히 마련돼야 한다”고 주장했다.

참고로 365세이프타운은 국비 1133억원을 포함해 총 사업비 1790억원이 투입된 재난체험시설이다. 태백시는 365세이프타운 개장을 앞두고 학생, 소방관 등을 대상으로 의무교육을 실시하는 시설로 활용할 것을 건의했으나 법·제도적 근거가 미약해 요청이 받아들여지지 않았다.