정부가 여름철 폭염으로 인한 피해를 최소화하기 위한 활동에 적극 나서기로 했다.

소방방재청은 지난 2일 관계부처와 합동으로 ‘2014 폭염대응 종합대책’을 마련했다고 밝혔다.

이번 종합대책은 최근들어 여름철 폭염으로 인한 인명피해가 늘어나면서 이를 사전에 예방하기 위해 마련됐다. 실제로 여름철 온열질환으로 인한 사망자수는 지난 2011년 443명을 시작으로 2012년에는 두 배 이상 증가한 984명을 기록했고, 2013년에는 1195명으로 집계되는 등 증가추세를 보이고 있다.

이러한 인명피해의 증가는 여름철 평균 기온이 상승한 것과 무관하지 않다. 지난 2013년 여름 평균기온은 25.4℃로 평년(23.6℃)에 비해 1.8℃ 높았고, 평균 최고기온(30.1℃)과 평균 최저기온(21.7℃)도 평년보다 각각 1.7℃, 2.0℃ 높게 나타났다. 더구나 올해 6월의 평균기온은 지난 2013년보다도 높을 것으로 예상돼 대책 마련이 필요하다는 지적이다.

이에 따라 소방방재청은 보건복지부, 고용노동부, 교육부 등 관련부처를 비롯해 지방자치단체와 합동으로 여름철 폭염으로 인한 인명피해를 최소화하는 데 업무 역량을 집중하기로 했다. 종합대책에 따른 세부 실천방안은 6월 1일부터 오는 9월 30일까지 3개월 동안 진행될 방침이다.

이를 구체적 살펴보면 정부는 농촌지역의 경우 농업기술센터 등을 활용해 농민들에게 폭염시 행동요령을 교육하기로 했다. 폭염이 발생하면 민방위 경보방송 등을 활용해 야외활동을 자제하도록 하고 폭염에 대한 주의를 환기시킨다는 방침이다.

또 농촌지역에서 여름철 비닐하우스 등 실내작업 도중 목숨을 잃는 사고가 자주 발생하기 때문에 경찰의 도움을 받아 영농작업장에 대한 순찰활동도 실시할 예정이다. 실제로 지난 한 해에만 20명이 비닐하우스 작업도중 목숨을 잃은 것으로 집계됐다.

아울러 정부는 독거노인이나 거동이 불편한 취약계층을 보호하기 위해 사회복지사와 간호사 등 9만3000여명의 보건인력을 동원하기로 했다. 이들은 취약계층 보호를 위해 건강관리 교육을 하는 한편 수시로 안부를 확인해 만일의 사태에 대비하게 된다.

폭염에 특히 취약한 건설 및 산업현장에서는 근로자 안전을 위한 행정지도가 실시될 전망이다. 고용노동부와 안전보건공단은 건설 및 산업현장에서 오후 2시부터 5시까지 무더운 시간대에 근로자들이 시원한 그늘 등지에서 휴식을 취할 수 있도록 유도하고, 근무 도중 탈진을 막기 위해 정기적으로 수분을 섭취하도록 하는 등 건강피해 예방을 위한 수칙을 준수토록 지도할 예정이다.

또한 정부는 초·중·고 교육기관으로 하여금 날씨에 따라 등·하교 시간을 조정하거나, 단축수업, 휴업 등을 검토하도록 하고 체육활동과 같은 실외활동을 자제하도록 하는 한편 적정한 실내온도를 유지하도록 했다.

이외에도 보건복지부 질병관리본부는 전국 560여개 의료기관을 중심으로 열사병·일사병 등 온열질환자 발생 현황을 매일 확인토록 하고, 119 구급차량 1280대에 생리식염수, 얼음팩 조끼 등 응급구급장비를 갖추고 상시 출동 대기하도록 했다.

마지막으로 국토교통부는 폭염특보 발령 시 선로 온도를 측정해 레일 변형에 대비한 안전운행을 실시하도록 했다. 특히 기온 상승으로 레일온도가 55℃에 이를 것으로 예상되는 곳에서는 감시원을 배치하고, 선로변형에 대비해 현장기술지원단을 운영할 예정이다.

소방방재청의 한 관계자는 “관계부처·자치단체와 협력하여 폭염대책을 차질 없이 추진하겠다”면서 “국민행동요령에 대해서는 언론과 방송, 휴대전화문자서비스 등을 통해 적극적으로 홍보해 나가겠다”고 밝혔다.