정부가 유해화학물질 누출을 미리 감지해 사고피해를 최소화하기 위한 방안을 마련했다.

안전행정부와 환경부는 유해화학물질 누출사고로부터 국민의 생명과 재산을 보호하기 위해 ‘유해물질 유출 및 대기감시시스템’을 구축할 계획이라고 지난 7일 밝혔다.

정부 당국에 따르면 이 시스템의 핵심은 화학물질 보관탱크, 이송배관 등 누출이 우려되는 곳에 검출센서를 설치해 24시간 관제시스템을 구축하는 것이다.

또한 공장 인근에 먼지·악취센서, 기상센서 등을 설치하고 사고발생 시 풍향·풍속, 온·습도 등 기상정보를 분석해 유해물질의 확산범위를 신속히 예측한다는 방침이다.

정부는 이 시스템을 통해 수집된 사고 정보를 ‘화학재난 합동방재센터’와 지자체, 119 등에 곧바로 전송하기로 했다. 특히 정부기관 뿐만 아니라 인근 사업장에도 정보를 제공해 민·관 협력체계를 구축한다는 방침이다. 그만큼 화학사고 대응기관간 신속한 사고 전파와 적절한 대응이 이뤄질 것으로 예상된다.

참고로 지금은 인력에 의존해 공장 인근의 먼지, 악취 등을 감시하는 수준에 불과하다보니, 누출사고 피해가 별다른 인지 없이 확산되는 사례가 많았다. 아울러 화학물질을 취급하는 중소기업은 안전관리에 대한 필요성은 인식하지만, 인력이나 설비가 부족해 대처에 어려움을 호소하는 실정이다.

이에 안전행정부와 환경부가 공동으로 화학사고 예방과 신속한 대처를 위한 체계를 마련하기로 한 것이다.

우선 정부는 올 연말까지 국내 최대 석유화학단지인 여수산업단지에 입주한 중소기업 3개소를 대상으로 시범사업을 추진할 계획이다.

정부는 시범사업 결과 등을 바탕으로 점차 다른 지역에도 유해화학물질 대응체계를 확산해 나가는 방안을 마련키로 했다.

박제국 안전행정부 전자정부국장은 “정부는 국민안전을 위해 정부 3.0의 대표적 성공사례인 화학재난 합동방재센터를 구축·운영하고 있다”라고 설명하며 “화학물질 누출 감시 시스템 역시 부처간 긴밀한 협업과 소통을 통해 합동방재센터의 기능을 보강해 나가는 협업모델로서 큰 의미가 있다”라고 밝혔다.