우리나라 국민의 절반은 안전에 대한 불안감을 갖고 있는 것으로 나타났다. 통계청은 지난달 27일 가족·교육·보건·안전·환경 등에 대한 국민들의 인식 상태를 분석한 ‘2014년도 사회조사 결과’를 발표했다. 통계청은 사회지표체계 10개 부문 중 매년 5개 부문을 선정하여 부문별 2년 주기로 조사를 실시하고 있다.

올해 발표한 항목 중 안전·환경분야를 살펴보면 우리 사회의 전반적인 안전 정도에 대해 “불안하다”고 답한 국민은 50.9%로 지난 2012년 조사(37.3%) 때보다 13.6%포인트나 늘었다. 이는 광우병 사태로 온 나라가 들썩였던 지난 2008년(51.4%) 이후 가장 높은 수치다.

이처럼 안전에 대한 국민들의 불안감이 높아진 이유는 세월호 사고를 시작으로 올해 다발했던 각종 안전사고의 여파가 영향을 미친 것으로 보인다. 실제 응답자의 46.0%는 “5년 전에 비해 더 위험해졌다”고 답했다. “5년 전에 비해 더 안전해졌다”는 응답은 불과 11.5%에 그쳤다.

급격히 높아진 안전사고에 대한 우려는 국민들이 뽑은 불안요인에서도 확인된다. 올해 국민들은 우리 사회의 안전을 위협하는 가장 큰 불안 요인을 ▲인재(21.0%) ▲국가안보(19.7%) ▲범죄발생(19.5%) ▲도덕성 부족(13.0%) ▲경제적 위험(9.7%) ▲환경오염(5.1%) ▲자연재해(4.7%) ▲빈부격차(4.0%) 등의 순으로 꼽았다.

지난 2012년 조사 때는 범죄발생(29.3%)이 가장 높은 응답 비율을 차지했고 인재(7.0%)가 5위에 머물렀던 점을 감안하면, 상당한 인식 변화가 있었음을 확인할 수 있다. 무려 ‘인재’에 대한 우려가 3배나 증가한 것이다.

이밖에 2012년 조사 결과와 비교해 “불안하다”는 응답이 증가한 항목들에는 ▲건축물 및 시설물 붕괴(21.3%→51.3%) ▲국가안보(39.5%→51.6%) ▲정보보안(48.0%→62.8%) ▲신종 전염병(47.4%→55.1%) 등이 있다.

한편 환경 문제에 대해서는 “변화없다”(75.1%)는 의견이 가장 많았고 “나빠졌다”(13.5%)라는 응답이 “좋아졌다”(11.5%)라는 응답에 비해 다소 많았다.

환경 위험 요인 중에서는 ‘황사·미세먼지 유입’에 대해 불안하다는 응답이 77.9%에 달했다. 또 응답자의 68.1%는 유해화학물질·방사능 물질 유출에 대해, 62.9%는 지구온난화에 따른 기후변화에 대해 불안감을 느낀다고 답했다.