전국의 약수터 3곳 중 1곳 가량은 수질이 불량한 것으로 드러났다.

환경부는 지난 2012년부터 지난해까지 약수터, 우물 등 ‘먹는물 공동시설’ 1413곳을 대상으로 수질검사자료, 수질기준 적합여부 등을 검토한 결과를 지난 16일 발표했다. 먹는물 공동시설이란 상시 이용인구 50인 이상에게 먹는물을 공급할 목적으로 개발됐거나 저절로 형성된 약수터, 샘터, 우물 등을 말한다.

조사 결과 이들 시설 가운데 450곳(32%)이 수질 부적합 판정을 받은 것으로 나타났다. 특히 이들 시설은 일반세균, 총대장균군 등 미생물 항목이 기준을 초과하는 경우가 97%로, 전체 수질기준 초과건수의 대부분을 차지했다.

이는 주로 계곡의 물이나 지하 얕은 곳에 위치하는 지하수 등을 수원으로 사용하기 때문에 주변 오염원의 영향을 쉽게 받는 것이 원인으로 분석된다. 특히 이용객이 증가하거나 장마철에 비가 많이 내릴 경우에는 주변 오염물이 더 쉽게 유입된다.

환경부는 수질기준을 초과한 먹는물 공동시설은 ‘먹는물 공동시설 관리요령’에 따라 수질기준을 초과한 사실을 안내판에 기재하고 시설의 사용을 중지토록 하고 있다. 주변 오염원을 제거하거나 소독 등을 조치한 후에는 재검사 결과에 따라 해당 지방자치단체가 시설의 사용재개 여부를 결정할 수 있다.

아울러 올해부터 ‘먹는물 공동시설 맞춤형 관리제’가 도입됨에 따라, 전년도 수질기준 초과횟수를 기준으로 기존 6회 검사에서, 오염에 취약한 시설에는 검사횟수를 8회까지 확대하는 등 관리가 강화됐다.

1년 이상 계속 수질기준을 초과할 경우 시설상태, 주변환경 등을 고려해 지자체가 최종 폐쇄여부를 판단하게 된다.

한편 먹는물 공동시설에 대한 수질검사 결과는 토양지하수정보시스템(sgis.nier.go.kr)을 통해 확인할 수 있다.

환경부의 한 관계자는 “먹는물 공동시설 수질검사 자료를 공개하고 맞춤형 관리제를 도입함에 따라 시민이 보다 안전하게 동네 약수터, 우물 등을 활용할 수 있을 것으로 기대된다”라며 “이용객들은 약수터를 사용하기 전 반드시 안내판과 토양지하수정보시스템의 음용적합 여부를 확인해 달라”고 당부했다.