현장 실습 도중 사내 폭행과 따돌림에 시달리다 스스로 목숨을 끊은 미성년 실습생이 산업재해로 인정을 받았다. 미성년 현장실습생의 자살을 업무상 재해로 인정한 것은 이번이 처음이다.

근로복지공단은 지난해 1월 20일 충북 진천의 한 공장 기숙사에서 투신자살한 김모 군(당시 18세)에 대해 업무상 재해로 판정했다고 지난 4일 밝혔다.

공단과 유족에 따르면 김 군은 대전의 한 실업계 고교에 재학 중 모 대기업에 채용된 뒤 졸업 3개월 전부터 해당 기업의 진천공장에서 현장실습생으로 근무를 시작했다.

입사직후 바로 공장 라인에 투입된 김 군은 일이 익숙지 않다 보니 동료들로부터 종종 지적을 받았고, 급기야 선임 근로자들로부터 폭행을 당하는 등 집단 따돌림까지 당한 것으로 알려졌다.

그 과정 속에서 김 군은 “너무 무섭다, 제정신으로 회사를 다닐 수 있을까” 등의 글을 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 남기는 등 극심한 스트레스에 시달리다 결국 자살을 택했다. 하지만 사측은 김 군의 자살을 업무상 재해를 인정하지 않았고, 이에 김 군 유족은 근로복지공단에 산업재해보상을 청구했다.

근로복지공단 업무상질병 판정위원회는 “직원 간 불화에 따른 스트레스가 감당할 수 있는 수준을 넘어 벌어진 사건”이라며 “업무와의 인과관계가 상당한 만큼 업무상 재해로 봐야한다”고 밝혔다.