올해는 예년보다 1~3일 앞당겨 벚꽃 나들이에 나설 수 있을 것으로 보인다.

기상청에 따르면 벚꽃은 이달 24일 제주 서귀포를 시작으로 남부지방은 3월 28일~4월 4일, 중부지방은 4월 3일∼12일, 경기 북부와 강원 북부·산간지방은 4월12일 이후 개화할 것으로 예상된다.

개화 후 만개까지 일주일 정도 걸리는 것을 감안하면 서귀포는 이달 31일 이후, 남부지방은 4월 4일∼11일, 중부지방은 4월 10일∼19일 등이 절정일 것으로 보인다. 서울 여의도 윤중로는 4월 9일에 개화해 16일에 절정에 이를 것으로 전망된다.

기상청의 한 관계자는 “2월 기온이 평년보다 높았고, 3월 상순 기온(1~10일)은 평년보다 낮았으나 중순과 하순에는 평년과 비슷하거나 조금 높을 것으로 예상된다”며 “이 때문에 벚꽃 개화 시기는 평년보다 전반적으로 빠를 것”이라고 전했다.

다만 벚꽃 개화는 3월 중 기온변화에 따른 영향이 커 개화 예상시기와는 다소 차이가 있을 수 있다고 기상청은 설명했다.

개화 관측현황(군락지)은 기상청 누리집(www.kma.go.kr)에서 확인할 수 있다.