최근 10년 동안 전체업종에서 감소세를 보이고 있는 소음성 난청, 진폐 등의 업무상 질병이 건설업종에서만 유달리 증가추세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

박현희 산업안전보건연구원 직업환경연구실 연구위원은 최근 발간된 안전보건 연구동향 통권 66호를 통해 이 같은 내용의 ‘건설업 근로자 업무상 질병 발생 특성’을 발표했다.

박 연구위원은 과거 10년간 건설업종과 전체산업의 업무상 질병 발생 현황을 비교하여 건설업 업무상 질병 발생의 특성을 파악하였으며, 이를 통해 건설업 보건관리 방안을 제시했다.

박 위원에 의하면 소음성 난청, 진폐, 유기화합물·중금속으로 인한 질병, 근골격계질환 등 위험요인에 장기간 노출됨에 따라 발병하는 업무상 질병이 전체산업에서는 감소하는 모습을 보이고 있다. 하지만 건설업의 경우 전반적인 산업특성과는 다르게 증가추세를 보이고 있다.

이에 대해 박 위원은 건설업 근로자 대부분이 근속기간이 짧은 일용직 근로자이지만, 동일 직종의 작업을 지속적으로 수행하여 유해인자에 반복 노출되는 특성이 있다 보니 이런 결과가 나온 것이라고 설명했다.

또 건설업 업무상 질병의 상당 부분이 50인 미만 사업장에서 집중적으로 발생하는 것으로 조사됐다. 차지하는 비율이 무려 72%에 달했다. 즉 재해의 대부분이 안전보건관리가 취약한 소규모 하청업체에서 발생하고 있는 것이다.


◇보건관리 강화 위한 제도적 개선 시급
갈수록 보건관리가 강화되는 여타 업종과 달리 점점 더 취약성을 드러내는 건설업종의 보건관리 문제를 해결하기 위해 박 위원은 우선적으로 제도적 개선을 꼽았다. 먼저 박 위원은 제조업과는 차별화되는 건설업에 특화된 작업환경측정 및 특수건강진단 제도를 시행해야 한다고 주장했다.

또 보건관리자 선임을 의무적으로 시행하고 있는 800억원(토목공사 1000억 원)이상 건설현장의 경우 원청에서 하청업체 근로자까지 보건관리를 실시하도록 제도화해야 한다고 강조했다.

아울러 박 위원은 직종별로 유해인자에 노출되는 상황을 지속적으로 모니터링 할 수 있는 시스템을 마련해야 한다고 건의했다. 현재 건설업 근로자들에게 교육카드를 발급하여 개인별 교육수료 여부를 확인하는 카드시스템에 특수건강검진과 작업환경측정 결과를 입력하여 관리하도록 하는 것이 박 위원이 제시한 구체적인 실행방안이다.

박 위원은 “건강하고 안전한 일자리를 조성하기 위해서는 우선 안전보건 취약계층을 파악하고, 다시 이를 산업안전보건분야 정책의 기초자료로 활용하기 위한 추가 연구가 필요하다”고 말했다.