시설요양보호사 2명중 1명, 재가요양보호사 4명중 1명이 근골격계질환에 시달리고 있을 정도로 요양보호사들의 건강권이 심각한 사각지대에 놓여있는 것으로 나타났다.

신상진 국회의원(한나라당)은 전국요양보호사협회, 보건복지자원연구원 등과 함께 지난달 25일 국회 도서관 강당에서 ‘요양보호사 노동조건 및 근골격계질환 실태조사 결과발표 토론회’를 개최하고 이같이 밝혔다.

이날 신 의원과 이들 기관은 지난 5월부터 7월까지 3개월간 전국 65개 요양기관 424명(시설 249명, 재가 175명)의 요양보호사를 대상으로 ‘노동조건 및 근골격계질환’에 대해 실태조사를 벌인 결과를 발표했다.

이에 따르면 시설요양보호사의 42.17%, 재가 요양보호사의 24%가 근골격계 질환 증상자로 드러났다. 즉 시설요양보호사 2명 중 1명, 재가요양보호사 4명 중 1명 꼴로 근골격계 질환을 호소하는 있는 셈이다.

이밖에 요양보호사의 노동권도 심각하게 침해받고 있는 것으로 나타났다. 시설요양보호사 57%가 1일 12시간이상 장시간 근무를 하고 있음에도 불구하고, 월 급여가 120만 원에도 못 미치는 비율이 74%에 달하는 것으로 조사됐다. 또 시설 요양보호사의 82%는 휴게시간이 없으며, 재가 요양보호사의 58.08%는 가족빨래, 김장, 논일밭일 등과 같은 요양보호사 업무외의 부당지시를 받은 적이 있다고 답변했다.

이와 관련해 신상진 의원은 “이번 조사를 통해 요양현장이 건강권과 노동인권의 사각지대임이 확인됐다”라며 “노인장기요양보험제도가 시행된 지 2년 만에 질병에 시달리는 요양보호사가 급증하고 있다는 사실은 제도의 ‘지속가능성’ 자체에 우려를 표하게 한다”고 말했다.

이어 신 의원은 “요양보호사가 보호되어야 좋은 요양서비스를 제공할 수 있고 노인의 삶의 질 향상에 기여할 수 있다는 점에서 정부가 시급히 대책 마련에 나서야 한다”고 촉구했다.