박인용 국민안전처 장관은 지난달 30일 메르스(MERS·중동호흡기증후군)와 같은 국가적 재난 상황에서 응급의료를 전담하는 국가재난병원의 신설에 대해 반대 의사를 표했다.

박 장관은 이날 서울 영등포구 일대에서 수상레저 현장에 대한 안전점검 직후 기자들과 만나 “경찰병원만 하더라도 매년 손실이 발생하고 있다. 정부가 설립·운영하기에 재정 부담이 크다”고 밝혔다.

덧붙여 박 장관은 “감염병 등 특수분야의 의료 지원과 연구·개발은 민간에서도 충분히 할 수 있다”면서 “정부는 이득이 적어 민간병원에서 수행하기 어렵거나 보안이 필요한 것에 한해 해야 한다”고 언급했다.

정부는 서울 지역의 민간 대형병원을 재난병원으로 지정·운영하는 방안을 추진하는 것으로 알려졌다.

국가재난병원은 재난·재해로 큰 인명피해가 발생해 국가적 차원에서 대규모 의료 지원이 필요한 경우 ‘컨트롤타워 병원’으로서 의료진을 구성하고 체계적인 진료를 제공하는 역할을 한다.

한편 박 장관은 안전문화 확산을 위해 인명을 구한 의인(義人)에게 지속적으로 표창을 수여하기로 했다.

박인용 안전처 장관은 “의인에 대한 표창이 경제적인 가치는 없지만 사기를 높일 수 있다”면서 “표창 시기를 정하지 않고 수시로 생명을 살린 미담사례를 발굴해 나가겠다”고 말했다.