자영업자 가구의 소득불균등 현상이 지난 2010년을 기점으로 갈수록 심화되고 있는 것으로 나타났다.

한국경제연구원은 2003년부터 2014년까지 통계청 가계동향조사 자료를 바탕으로 분석한 ‘자영자 가구의 소득불균등 추이와 시사점’ 보고서를 최근 발표했다.

한경연에 따르면 최근 5년간 임금근로자의 소득불균등은 개선된 데 반해 자영업자의 소득불균등은 심화됐다.

지난 2010년 자영업자의 지니계수는 0.266으로 임금근로자(0.281)와 0.015포인트 차이를 보였다. 하지만 2010년을 기점으로 자영업자 지니계수가 꾸준히 높아져 지난해에는 0.271 수준까지 상승했다. 반면 임금근로자의 지니계수는 2008년 이후 점차 낮아져 2014년에는 0.272를 기록했다.

지니계수는 인구분포와 소득분포와의 관계를 나타내는 수치로서, 지니계수가 높다는 것은 양극화가 심하다는 것을 의미한다.

한경연은 자영업자 가구의 소득불균등 심화 원인으로 가구주 외 가구원의 경제활동 부진을 꼽았다. 기타 가구원과 배우자가 벌어들이는 소득인 부(副)소득원천이 감소하면서 소득불균등이 심화됐다는 분석이다.
실제로 지난해 부소득원천이 ‘0’인 자영업자 가구의 비율은 51%로 2012년(46%)보다 약 5%포인트 상승하는 등 해당 가구의 비율이 높아지면서 소득불균등이 심화되는 상황이다. 임금근로자 가구의 이 비율은 2012년 이후 45% 수준을 유지하고 있는 것으로 나타났다.

이진영 한경연 부연구위원은 “임금근로자는 소득불균등이 완화되는 데 반해 자영업자 가구는 빠르게 악화하고 있다”며 “청년 고용을 확대해 기타 가구원의 소득창출력을 강화하는 등 소득불균등을 개선해야 한다”고 밝혔다.

덧붙여 그는 “자영업자에 대한 컨설팅 지원과 직업 훈련 등으로 사업소득을 높이고 영세한 자영업자를 대상으로 복지정책을 재정비해야 한다”며 “특히 노동시장 개혁을 통해 일자리를 창출하는 등 비자발적 자영업자의 증가를 방지하는 것도 필요하다”고 설명했다.