한·미 자유무역협정(FTA)에 힘입어 지난해 한국 제품의 미국시장 점유율이 15년 만에 사상 최고치를 기록한 것으로 분석됐다. 아울러 올해도 자동차 관세 인하에 힘입어 한국제품의 미국 시장 점유율은 더 높아질 것으로 보인다.

한국무역협회 국제무역연구원은 이 같은 내용을 담은 ‘한·미 FTA 4주년 평가와 시사점’ 보고서를 지난 14일 발표했다.

이에 따르면 지난해 한국 제품의 미국시장 점유율은 3.20%로 2014년 2.97%보다 0.23%포인트 증가한 것으로 나타났다. 이는 지난 2000년(3.31%) 이후 15년 만에 최고치다.

일본 제품과의 시장 점유율 격차가 좁아진 점도 눈에 띈다. 지난 2000년 당시에 일본 제품의 미국시장 점유율은 12.05%로 한·일 간 점유율 격차는 8.74%포인트에 달했지만 지난해에는 5.85%의 점유율을 기록한 일본과의 격차가 2.65%포인트로 좁혀졌다.

이와 같은 결과는 한·미 FTA 체결에 따른 긍정적인 영향으로 분석됐다. 실제로 지난해 FTA로 인해 관세가 철폐되거나 인하된 품목의 수출은 전년 대비 5.1% 증가해 전체 수출 증가율인 3.2%를 웃돌았다. 이는 일본(-7.8%), 중국(4.2%) 등 주요 경쟁국의 대미 수출 증가율보다 높은 수치다.

품목별로는 전기·전자(12.5%), 기계(12.4%), 고무(11.3%), 농수산식품(12.9%) 등이 두 자릿수 증가율을 보이면서 수출 증가를 주도했다.

대미 수출액 가운데 FAT수혜 품목의 수출이 큰 비중을 차지한 것도 대미 시장 점유율을 높인 것으로 분석됐다.

지난해 한국의 대미 수출액(총 235억5000억 달러) 가운데 FTA를 활용한 금액은 167억5000억 달러로 전체의 71.1%를 기록한 것이다.

더욱이 올해부터 한·미 FTA 발효 이후 4년간 유지된 승용차에 대한 관세(관세율 2.5%)가 철폐됨에 따라 승용차의 대미 수출은 더욱 늘어날 것으로 기대된다.

이를 반영하듯 지난 1월 미국의 수입 통계를 보면 한국의 소형차 수출은 전년 대비 41.1%, 중형차 수출은 32.8%가 증가한 것으로 나타났다.

국제무역연구원의 한 관계자는 “세계 경제의 불확실성으로 수출이 부진한 상황에서 한·미 FTA를 적극 활용할 필요가 있다”고 조언했다.