영국 산업보건협회(IOSH)가 건설현장의 산업안전보건을 증진시키려면 여성의 참여를 대폭 확대해야 한다고 주장했다. 여성의 관점에서 바라본 안전정책들을 추진하면 더욱 효과가 있을 것이라는 지적이다.

영국 산업보건협회에 따르면 영국의 건설현장은 고령의 백인 및 남성 근로자 위주로 구성되어 있고, 여성 근로자는 13.5%에 불과한 것으로 나타났다. 영국 전체 노동력의 46%가 여성이라는 점을 볼 때, 건설현장에서의 여성근로자는 극히 적은 수치다.

더욱이 건설업에 종사하는 여성 중 80% 이상이 행정업무, 사무업무에 치중하고 있는 것으로 나타났다.

영국 산업보건협회는 여성에게 불리한 직장문화, 차별, 기회부족 등으로 인해 건설업을 떠나는 여성이 날로 증가하고 있다며, 이에 대한 문제의 심각성을 제시했다.

영국 산업보건협회는 그 해결방안으로 건설현장에 여성의 참여를 시급히 늘려나가야 한다고 주장했다.
그렇게 된다면 여성의 고용문제는 물론 현장의 산업안전보건 문제도 크게 개선된다는 의견이다.

영국산업보건협회의 한 관계자는 “남성이 비교적 위험한 업무를 담당한다는 점을 고려하더라도 남성은 여성보다 업무 중 상해를 입을 가능성이 75% 높고, 실제로도 상해율의 경우 남성이 20%가량 높게 나타나고 있다”라고 전제했다.

이 관계자는 “분석해보면 남성의 경우 이윤창출에 치중하는 한편 여성은 조직관행 및 조직운영에 초점을 맞추는데, 이를 잘 활용하면 산업안전보건의 측면에서도 큰 효과를 볼 수 있다”라며 “특히 남성보다 더 민감하게 반응하는 여성을 기준으로 안전지침 및 정책을 수립하면 더 안전한 작업장을 만들 수 있을 것”이라고 주장했다.

영국산업보건협회는 이외에도 모든 근로자에게 공통적으로 적용될 수 있는 체계적 교육프로그램을 마련하고, 정기적으로 업무능력 평가를 실시하여 근로자간의 능력차를 최소화해 나가는 것도 중요하다고 덧붙여 지적했다.