연인 간 또는 지인 간 달콤한 초콜릿을 주고받는 날로 잘 알려진 ‘발렌타인데이’(2월 14일). 그런데 이 날이 나라를 위해 희생한 안중근 의사의 사형 선고일이라는 것을 알고 있는 사람은 얼마나 될까?

안중근 의사는 1909년 10월26일 만주 하얼빈에서 이토 히로부미를 사살해 현장에서 체포돼 중국 뤼순 감옥에 수감됐다. 이듬해인 1910년 단 7일만(2월7~14일)에 6회에 걸쳐 공판을 받았다. 그러나 재판은 일본인들이 형식적으로 진행했고, 14일 열린 마지막 공판에서 일제의 각본대로 안중근 의사의 사형이 선고됐다.

오늘 사랑하는 사람들을 위해 많은 이들이 들뜬 마음으로 초콜릿을 준비할 것이다. 그리고 초콜릿을 받은 이들은 그 어느 때보다 기분좋은 하루를 보낼 것이다. 그러나 우리가 달콤한 초콜릿을 맛볼 수 있게 된 데에는 조국과 민족을 위해 목숨을 바친 순국선열들이 있었기에 가능했음을 잊지 말아야 한다.