앞으로는 사람의 접근이 어려운 고속도로 교량에 대한 안전점검이 효율적으로 이뤄질 전망이다.

한국도로공사(이하 도공)는 교량 점검용 드론 개발을 마치고, 현장에 본격 도입한다고 지난 5일 밝혔다.

도공에 따르면 그동안 교량 안전점검 시 고속도로를 차단한 상태에서 사람에 의한 점검이 이뤄짐에 따라 검사 범위가 제한적이고 고소작업에 따른 안전사고의 우려가 있었다. 이번에 개발된 드론을 활용하면 이 같은 문제점이 해소되는 것이다.

도공이 개발한 드론은 0.2㎜의 미세균열까지 식별 가능한 카메라가 탑재돼 구조물을 왜곡 없이 촬영할 수 있으며, 교량 하부 등 GPS 음영지역에서도 안전한 비행이 가능하도록 충돌방지 기능도 탑재돼 있다. 특히 인력 점검이 불가능한 곳까지 세밀한 점검이 가능해 탐지율 향상 및 작업시간도 기존대비 40% 가까이 줄어들 것으로 기대되고 있다.

도공은 오는 2021년까지 드론을 이용한 교량 안전점검 전담 인력을 전국에 배치한다는 계획이다.

도로공사의 한 관계자는 “실제 현장점검을 통한 드론의 성능 검증을 하반기까지 마치고, 교량 외에도 비탈면이나 암거 등 인력이 접근하기 어려운 구조물의 안전점검에도 드론을 활용할 계획”이라고 밝혔다.