3.11 일본 동북부대지진에서 비롯된 방사능 누출 사고가 세계를 공포에 몰아넣고 있는 가운데, 일본 정부는 4월 11일 국제 원자력기구가 명시한 원전사고 등급을 레벨 6에서 최고 레벨인 레벨 7로 격상시켰다.

이는 후쿠시마 원전에서 다량의 방사성 물질이 방출되면서 일본뿐만 아니라 다른 나라에까지 광범위하게 방사능 피해를 줄 수 있다는 입장을 밝힌 것이다. 일본 후쿠시마 원전과 불과 1,250km 밖에 떨어지지 않은 우리나라는 그 불안감이 더욱 클 수밖에 없다.

그러나 우리나라는 이번 후쿠시마 원전사고에 대해 너무 안일한 생각을 하고 있는 것인 아닌지 심히 걱정이 된다.

후쿠시마 원전 폭발 시 우리나라는 방사능 물질이 편서풍을 타고 흩어져 국내로 유입되는 일은 없을 것이라 했다. 하지만 이후 우리나라에서 방사성 물질이 발견되었고, 정부는 검출된 양이 미미하니 안심하라며 수습하기에 바쁜 모습을 보였다.

얼마 전 전국적으로 봄비가 찾아 올 때에도 방사능 빗물에 대한 위험이 제기된 것과는 달리 빗물에 검출된 방사능 물질 양이 엑스레이 촬영 시 피폭된 양의 1년치 보다 적다는 입장만 내놓았다.

일본에서는 이번달 8일을 기준으로 7.0 이상의 여진만 4회, 6.0 이상은 66회, 5.0 이상은 394회나 발생했다. 지난 4월 11일에도 후쿠시마에서 7.0의 강진이 발생하며 또다시 희생자와 시설물 파괴가 있었다. 일각에서는 1년 동안 이러한 여진이 계속될 것으로 전망하고 있기도 하다.

이런 상황 속에 아직 일본 후쿠시마 원전은 수습이 되지 않았고, 빈번한 여진으로 인해 갈수록 방사능 물질누출이 더욱 커질 것이란 두려운 전망도 나오고 있다.

이를 볼 때 앞으로 우리나라가 방사능 피해에 100% 안전하다고만 볼 수 없다. 이미 시민들 사이에서는 일본에서 들여오는 어류나 채소류를 꺼려하는 모습이 역력하다.

이러한 상황을 감안하면 우리나라 정부는 안전하다고만 외칠 것이 아니라, 방사능 피해대책에 대한 총체적인 재검토 작업에 들어가고 국민적인 예방대책을 구체적으로 내놓아야 한다. 장기적으로 자연재해에 대한 대책이 마련돼야 하는 가운데 단기적으로는 방사능 물질에 대한 예방책이 하루 빨리 나와야 한다.

과거 우리나라는 대형사고가 발생할 때마다 책임을 떠넘기거나 은폐하고 덮어두려는 경향을 보여왔다. 이번 후쿠시마 원전 방사능 누출 사고와 관련해서도 사고 위험에 대한 투명성 보다는 은폐하려는 움직임을 보이고 있지 않은지 심히 걱정된다.

시민이 동요되지 않도록 하기 위함이라는 취지에는 공감을 하는 부분이나 국내 방사능 물질에 대한 우려가 어느 때보다 높은 만큼 안심시키기에 급급해서는 안 될 것이다. 오히려 사고를 직시하지 못한 불투명적인 발표와 대책은 더 큰 재앙을 불러 올 수 있음을 명심해야 한다.

모든 사고에 있어서는 원인을 알면 재발을 막을 수 있다. 일본 3.11 대지진은 자연재해로 그 상황은 다르다 할 수 있으나 이 또한 원인을 알고 대응한다면 피해를 크게 줄일 수 있다는 점은 다 알고 있는 사실이다.

이번 방사능 물질에 대한 피해가 실제로 적다할지라도 국민들의 불안감이 크다면, 그 상황만을 감안해서라도 위험을 모든 국민에게 각인시키고 시민과 산업현장에서 일하는 근로자 그리고 기업들이 해야 할 지침을 하루 빨리 내놓아야 할 것이다. 이것이 방사능 물질에 대한 피해를 사전에 철저히 막는 길임을 알아야 한다.