지난 12일 전기계통 고장을 일으킨 고리원전 1호기(설비용량 58만7천kW급, 가압경수로형)의 가동이 무기한 연기된 가운데 원전의 안전성에 대한 논란이 점차 확산되고 있다.

최근 민주당 김영환 의원은 “고리1호기가 수명 연장을 위해 시행된 원자로 압력용기에 대한 파괴검사에서 부적합 판정을 받았는데, 과기부 고시의 예외규정을 적용해 비파괴검사로 대체시험을 실시, 겨우 적합판정을 받았다”고 주장했다. 즉 편법으로 수명을 연장했다는 것이다.

김 의원에 따르면 고리1호기는 파괴검사에서 최대 흡수에너지 허용 기준 미달, 압력-온도 한계곡선 감소, 가압열 충격 허용 기준 미달 등의 문제점이 적발됐다.

이에 대해 한국수력원자력은 “적법한 방식으로 안전성 검사를 통과했다”고 정면 반박했다.

한수원측은 파괴검사를 해보니 정밀 평가를 수행해야 한다는 결과가 나와 관련 절차에 따라 비파괴검사 등 정밀 검사를 수행했고 이 결과 원전의 안전성이 입증됐다고 해명했다.

정밀 검사 결과 고리1호기는 최대 흡수에너지 허용 기준에 미달하지 않았고, 압력-온도 한계곡선도 감소하지 않은 건설 당시 수준을 유지하고 있었으며, 가압열 충격 허용 기준도 지킨 것으로 파악됐다는 게 한수원측의 설명이다.

한편 현재 고리원자력본부는 문제가 된 고리원전 1호기의 인입차단기 부품을 교체한 것은 물론 성능테스트와 안전검사까지 마치고 재가동 준비를 완료했다.

하지만 한수원은 원전에 대한 국민들의 우려가 높은 점을 감안, 원전 전체에 대한 정밀안전점검을 실시하고, 점검이 끝날 때까지 고리 원전 1호기의 가동을 중단하기로 했다.

고리 원전 1호기 재가동 여부는 조사결과를 바탕으로 교육과학기술부가 최종 결정하게 된다. 그러나 고리원전 1호기 가동중단을 요구하는 시민단체와 일부 기초의회 등의 목소리가 거세지고 있어 논란은 계속될 전망이다.