Question. 우리 회사는 매년 임금협상에 따른 임금인상 결정시 1월 1일부터 소급적용하고 있는데, 임금협상이 진행중이던 3월 31일에 일부 직원의 요청에 따라 퇴직금을 중간정산해 주었고 4월 15일 임금협약이 체결되었습니다. 이에 동 직원들은 소급 인상된 급여로 인해 추가 발생되는 퇴직금 지급을 요구하는데, 이를 반드시 지급하여야 하는지요?

Answer. 단체협약(임금협약) 또는 취업규칙은 당사자간 특약이 없는 한 체결(또는 개정) 당시 재직중인 근로자에게만 그 체결(또는 개정)시점부터 효력이 발생되는 것이 원칙입니다.

즉, 단체협약(임금협약) 체결 및 보수규정 개정 등을 통해 임금인상률을 결정하면서 이를 임금인상 결정일 이전으로 소급하여 적용되는 경우라 하더라도 동 임금인상 결정일 이전에 퇴직한 근로자에게는 당사자간의 특약이 없는 한 인상된 임금이 적용될 수 없습니다.

한편, 근로자퇴직급여보장법 제8조 제2항의 규정에 의거 사용자는 근로자의 요구가 있는 경우에는 근로자가 퇴직하기 전에 당해 근로자가 계속 근로한 기간에 대한 퇴직금을 미리 정산하여 지급할 수 있으며, 이 경우 미리 정산하여 지급한 후의 퇴직금 산정을 위한 계속근로년수는 정산시점부터 새로이 기산하여야 합니다.

이러한 퇴직금중간정산은 근로자의 요구에 의하여 사용자의 승낙이라는 명시적 의사표시가 있을 때 퇴직금 중간정산의 합의가 성립되며, 그에 따라 사용자는 근로자에게 퇴직금(중간정산금)을 지급하였다면 이에 대한 법률효과는 완성되었다고 보아야 합니다.

따라서 임금인상률이 퇴직금 중간정산일 이전으로 소급하여 적용되는 경우라 하더라도 임금인상 결정일 이전에 퇴직금 중간정산을 시행한 경우라면 당사자간의 별도 특약이 없었다면 이미 법률효과가 완성된 퇴직금 중간정산 금액 즉, 평균임금을 다시 산정하여 지급할 의무는 없는 것으로 보아야 할 것입니다.