고용노동부 대구지방고용노동청 산재예방지도과는 대구·경북을 관할지역으로 한다. 이 지역에는 143만명(3월말 기준)에 달하는 근로자들이 있다. 즉 이들 근로자들의 건강과 생명을 지켜주기 위한 정책을 펼치고, 사업장의 안전보건관리 상태를 점검·감독하는 것이 대구고용노동청 산재예방지도과의 주요 업무인 셈이다.

이처럼 막중한 임무를 맡고 있지만, 재해예방과의 감독관은 단 9명에 불과하다. 이 소수의 전문인력으로 지역 전반의 안전보건활동을 이끌고 있는 것이다. 겉모습만 본다면 과연 효과적인 산재예방정책이 펼쳐질 수 있을지 우려스럽기 그지없다. 하지만 이는 기우에 불과하다.

지난해 대구·경북지역의 산업재해자수는 9,373명으로 전년(9,630명)에 비해 2.6%(257명) 감소했다. 사망자수 역시 147명에서 145명으로 줄어들었다. 이같은 감소추세는 현재도 계속되고 있다. 올해 3월말 기준으로 대구고용노동청 관할지역은 재해자수는 2,120명, 재해율은 0.15%를 기록하고 있다.

이는 전년 동기대비로 각각 41명, 0.02%P가 감소한 수치다. 실로 재해예방지도과 감독관들이 산재예방을 위해 얼마나 많은 노력을 하고 있는지를 가늠케 한다.

재해는 줄고 있지만 안심할 수 없어

재해가 지속적인 감소세를 보이고 있지만 여전히 이곳에는 긴장감이 가득하다. 전체 산재는 줄고 있지만 건설업의 재해가 늘고 있어 마음을 놓을 수가 없다는 게 이곳의 설명.

실제로 대구고용노동청 관내 최근 3년간 사망자 426명 가운데 149명(35%)이 건설업에서 발생했다. 전체 사망자의 35%가 건설업에서 나온 것. 특히 올해 2월의 경우는 건설업에서만 전년 동기 대비 2배 가까이 재해가 증가했다.

때문에 이곳의 산재예방정책은 상당부분 건설업에 초점이 맞춰져 있다. 그 대표적인 것이 ‘소규모 건설현장 명품일터 만들기 프로젝트’ 사업. 이 사업의 핵심은 50억 미만 현장을 대상으로 집중적인 감독을 하는 것이다. 지난해의 경우 소규모 공사 현장이 밀집돼 있는 경산, 달성지역을 중심으로 감독관 전원이 동시에 집중 점검을 실시하기도 했다.

이외 이곳은 근로자의 안전의식을 높이기 위해 안전교육, 캠페인 등도 꾸준히 실시하고 있다. 특히 사고비율이 높다고 알려진 신규 착공 현장의 경우는 매월 1회 이상 현장소장 및 근로자들을 대상으로 안전보건교육을 실시 할 정도로 철저한 관리를 하고 있다.

이곳의 향후 계획은 현채 펼치고 있는 재해예방사업을 한 단계 더 강화해 추진하는 것이다. 이에 올해에는 건설업 재해 예방을 위해 ‘내 안전모 갖기 운동’을 집중적으로 전개하고 있다.

그렇다고 타 업종에 대한 관리가 느슨해 질 것으로 보면 큰 오산이다. 자동차, 철강 등 하청 소속 근로자 비율이 높은 업종을 대상으로는 모기업이 주도하여 협력업체 근로자 안전보건을 챙기도록 지도할 방침을 세우고 있으며, 직능단체, 프랜차이즈 배달업의 경우는 사업주를 대상으로 매월 특별교육을 실시하는 가운데 안전모 착용에 대한 홍보를 강화해나갈 계획을 세우고 있다.

이밖에 유해·위험요인 자기관리사업 시범 실시 등을 통해 사업장의 자율안전관리 역량을 향상시키는데도 만전을 기할 방침이다.

김영군 산재예방지도과장은 “관내에서 안전모 등 개인보호구만 착용했더라도 막을 수 있는 재해가 빈번히 발생해 안타깝다”면서 “사업주와 근로자들의 안전의식을 높이고 안전한 작업환경이 조성될 수 있도록 더욱 적극적으로 산재예방정책을 펼쳐나가겠다”고 말했다.