영화 ‘다크 나이트 라이즈’(The Dark Knight Rises)를 상영하던 미 콜로라도 주 덴버시 오로라 지역 영화관에서 방독면을 쓴 무장괴한이 총기를 난사해 12명이 사망하고 59명이 부상을 당하는 사고가 발생했다.

현지 경찰은 20일 자정 영화가 개봉된 직후 영화관에서 이와 같은 총기난사 사건이 났다고 발표했다.

이번 사건은 2009년 텍사스 포트후드에서 군의관이 군인과 민간인 13명을 살해한 사건 이후 발생한 최악의 총기 난사 사건이다. 경찰과 미연방수사국(FBI)은 이번 사건과 관련해서 아직까지 테러단체와의 연관성은 찾지 못했다고 밝혔다.

FBI에 따르면 이번 사건의 용의자는 24살의 미국인 제임스 홈스인 것으로 나타났다. 홈스는 이날 천천히 영화관 2층으로 올라간 뒤 관람객들을 향해 무차별적으로 총을 쏜 것으로 전해졌다.

한 목격자는 “용의자가 경찰특공대(SWAT) 복장을 하고 있었으며 장전을 할 때를 제외하곤 총격을 계속해서 가했다”고 말했다.

홈스는 영화관 앞에 있던 차량 인근에서 검거됐다. 그는 콜로라도 덴버대 대학원에서 신경과학 박사과정을 밟고 있는 것으로 알려졌다.