“기관장 안전의식 향상 위해 연구실 안전도 기관평가에 반영해야”

연구시설의 안전사고가 4년 새 3.4배나 급증한 것으로 나타났다.

국회 교육과학기술위원회 소속 김태원 의원(새누리당)은 교육과학기술부로부터 제출 받은 연구실 안전사고 현황 자료를 지난 20일 공개했다.

이에 따르면 2007년 46건이던 연구실 안전사고는 2011년 157건으로 크게 증가했다. 무려 4년 사이 약 3.4배나 늘어난 것이다. 연도별 사고건수도 2008년 98건, 2009년 140건, 2010년 129건, 2011년 157건 등 2008년을 제외하고는 매년 100건 중반에 육박하고 있다. 올해의 경우도 7월 현재까지 93건이 발생했다.

기관별로는 대학의 경우 2007년 31건에서 2011년 150건으로 4.8배 증가했고, 연구기관은 2007년 15건에서 2011년 7건으로 절반 가량 줄었다.

즉 대학 내 위치한 연구·실험실의 안전관리가 사실상 안전관리의 사각지대에 놓여있다고 볼 수 있는 것이다. 실제로 같은 기간(2007년~2011년) 전체 연구실 안전사고 570건 가운데 91.6%인 522건이 대학에서 발생했다.

안전사고가 가장 자주 발생한 곳은 서울과학기술대로 모두 37건이 발생했다. 그 뒤는 동아대 36건, 경북대·경상대 각 34건, 인하대 29건 등의 순이다.

지난 4년간 연구실 안전사고로 인한 피해 현황을 보면 사망 2명, 부상 505명, 물적피해 82건 등이었다. 올해는 7월말 현재 안전사고로 부상 85명, 물적피해 10건 등의 피해가 발생했다.

이에 대해 김태원 의원은 “올해 7월말까지 93건의 안전사고가 발생했다는 것은 안전환경관리자 지정제도가 연구실 안전사고를 줄이는데 큰 역할을 못하고 있다는 것을 입증한다”고 말했다.

이어 그는 “대부분의 안전사고가 연구원의 부주의로 인해 일어나는 만큼 연구원에 대한 안전교육을 강화해야 한다”면서 “연구실 안전을 기관평가에 반영해 기관장과 연구책임자의 부족한 안전관리 의식을 높이는 것이 연구실 안전사고를 줄이는데 보다 효율적일 것”이라고 강조했다.

한편 연구실 안전사고가 증가함에 따라 교육과학기술부는 지난해 9월부터 각 연구실에 안전환경관리자를 지정하도록 하고 있다. 현재 안전환경관리자를 지정해 운영하는 연구실은 전체의 95.7%에 달한다.