인명피해 17명, 산림 122㏊ 소실

중앙재난안전대책본부는 지난 9일과 10일 이틀 동안 경북 포항과 울산 울주군 등 전국 28곳에서 산불이 발생해, 17명이 숨지거나 다치고 산림 122.2㏊가 소실됐다고 11일 밝혔다.

중앙재난안전대책본부에 따르면 먼저 9일 오후 3시 50분께 경북 포항 용흥동 탑산에서 산불이 나 다음날 오전 9시께 진화됐다.

이날 산불은 최고 초속 15.9ｍ의 강풍을 타고 1시간여 만에 인근 용흥동, 우현동, 중앙동, 학산동 등으로 확산됐다. 이로 인해 아파트와 주택 55채가 불탔고, 이 가운데 28채는 전소됐다. 특히 거동이 불편한 70대 노인이 화재로 사망했고, 14명은 중경상을 입어 인근 병원으로 이송됐다. 아울러 118명의 이재민도 나왔다.

같은 날 오후 8시 30분께에는 울산 울주군 상북면 능산마을 인근 산에서도 대형 산불이 발생해 2명이 부상을 입은 것을 비롯해 주택 23채와 가축 1,300여 마리가 불에 타는 피해가 났다.

이밖에도 지난 주말에는 서울 역촌동, 경북 봉화, 전북 고창, 제주 연동, 충남 예산, 강원 춘천 등에서 26건의 크고 작은 산불이 발생했다.

소방당국은 날씨가 건조하고 기온이 예년보다 크게 오르면서 산불 발생이 증가한 것으로 분석했다. 특히 9일에는 날씨가 따뜻해지자 농사 준비에 나선 주민들이 방충을 위해 논·밭을 태운 영향이 컸다는 설명이다. 중앙재난안전대책본부는 산불취약지에 관련 공무원을 배치하는 한편 비상근무 체계를 유지하고 있다.

한편 유정복 안전행정부 신임 장관은 11일 취임 직후 중앙재난안전대책본부에서 개최된 ‘산불 대비 시도 부단체장 영상회의’에 참석했다. 이 자리에서 유 장관은 산불 방지를 위한 일선 지방자치단체 공무원들의 역할을 강조하면서 더욱 적극적인 입산객 관리와 산불 감시를 당부했다.

산불피해지역 특별교부세 20억 긴급지원

정부는 이번 산불로 피해를 입은 주민들을 지원하기 위한 대책을 발표했다. 경북 포항과 울산시 울주군에 긴급구호와 응급 복구에 필요한 특별교부세 20억원을 긴급 지원키로 한 것이다.

행정안전부의 한 관계자는 “이재민들을 위해 포항과 울산지역에 20억원의 특별교부세를 지원하기로 했다”면서 “아울러 화재로 전소된 집을 다시 지을 때는 취득세 등 지방세가 면제되고, 세금을 고지받은 산불 피해 주민에게는 세금 징수가 유예된다”고 설명했다.

한편 산림청은 산불특별대책기간을 앞당겨 설정하고 기간도 연장해 운영키로 했다. 산림청은 당초 이달 20일부터 한 달간 운영하기로 했던 산불특별대책기간을 11일부터 즉시 설정하고 4월말까지 기간도 연장해 운영할 계획이라고 밝혔다. 이에 따라 이 기간 동안 산불경보가 ‘경계’로 격상돼 강력한 예방활동이 펼쳐진다.

이를 구체적으로 살펴보면 산림청은 지역실정을 잘 아는 감시인력 2만3,000명을 취약지역에 집중 배치하고 산불신고 단말기 1만4,000대를 지급키로 했다. 또 산불감시카메라 913대를 가동하는 한편 헬기로 공중감시 체제를 갖춰 입체적인 산불감시망도 구축하기로 했다.

부주의에 의한 산불 조심해야

산림청이 최근 10년간(2002 ~2011년) 산불 발생 원인을 분석한 결과에 따르면 전체 산불 중 입산자 과실에 의한 사고가 절반(42%) 가까이를 차지했다. 또 논·밭두렁 소각에 의해 발생한 산불(18%)도 상당수에 달했다. 즉 부주의에 의한 사고가 그만큼 많다는 것이다.

다수의 인명피해가 났던 이번 경북 포항의 산불 역시 부주의에 의한 것이었다. 경북 포항북부경찰서는 지난 10일 중학생 A군(12)을 산불을 일으킨 방화 혐의로 검거해 조사 중이라고 밝혔다.

경찰에 따르면 A군은 9일 오후 3시 35분경 포항시 북구 용흥동의 한 아파트 뒷산에서 친구 2명과 함께 놀다 1회용 라이터를 이용해 나뭇잎에 불을 지른 혐의를 받고 있다.