지난해 재활서비스를 이용한 산재근로자의 직업 복귀율이 대폭 상승했다. 다시 산업현장에 복귀하기까지 걸린 시간인 복귀 기간 역시 크게 단축된 것으로 나타났다.

근로복지공단은 지난 5일 이런 내용을 담은 3차 산재보험 재활사업 중기 발전계획 1차년도 추진 성과를 발표했다.

이에 따르면 지난해 산업재해 재활서비스를 이용한 산재근로자의 직업복귀율은 52.6%로 전년대비 5%포인트 상승했다. 산재 이후 사회에 복귀하는 기간도 전년 176.3일보다 16.2일이 단축된 160.1일로 분석됐다. 참고로 재활서비스는 장해나 장기 요양이 예상돼 상담, 재활치료, 직업복귀를 위한 지원이 필요한 산재근로자를 대상으로 이뤄진다.

3년 이상 장기 요양 환자는 2011년 7,401명에서 지난해 7,148명으로 감소했다. 신규 중증 장해판정자(장해 1급~7급)도 같은 기간 2,861명에서 2,673명으로 줄었다.

2009년부터 2012년까지 지난 3년간 재활서비스 이용자의 직업복귀율은 45.5%, 47.6%, 52.6%로 꾸준히 늘고 있다. 특히 지난해의 경우 재활서비스를 이용한 3만9,190명 중 2만598명(52.6%)이 직업을 다시 찾았다.

게다가 그중 44%에 해당하는 1만7,233명은 원래 근무하던 직장으로 복귀했다. 무려 산재자의 절반 가까이가 재해를 극복하고 제자리에 돌아가고 있는 것이다. 산재근로자의 60% 이상이 원직장에 복귀하는 주요 선진국에 비해 여전히 부족함이 있지만, 그래도 예전보다 상당한 발전을 이루었다고 볼 수 있다.

이번 성과는 제3차 산재보험 재활사업 중기발전계획(2012~2014년)의 1차년도 과제가 성공적으로 추진된 데 따른 것으로 해석된다. 제3차 중기발전계획에는 산재근로자의 적절한 치료뿐 아니라 직업 복귀를 위해 요양 단계부터 재활서비스를 연계하는 맞춤형 재활계획을 담고 있다.

공단은 계획에 따라 앞으로 의료기관의 전문 재활 치료를 더 활성화하고 산재 근로자의 직업복귀를 위한 지원체계를 강화할 계획이다. 또한, 요양이 종결된 후에도 건강관리와 사회 재활 서비스를 제공하면서 안정적인 사회생활을 계속 유지할 수 있도록 지원할 방침이다.

신영철 근로복지공단 이사장은 “산재근로자가 직업과 사회에 복귀할 수 있도록 재활서비스를 더욱 견고하게 추진하겠다”며 “올해는 재활 가이드를 개발하고, 재활에 성공한 산재근로자가 멘토가 돼 여타 산재 환자를 상담해 주는 프로그램도 활성화할 계획”이라고 말했다.