꾸준한 증가세를 보이던 교육서비스업종의 재해자수가 2010년을 기점으로 감소세로 전환됐다. 하지만 여전히 서비스업 전체 재해자 중 5.1%가 교육서비스업에서 발생하고 있어 지속적인 관심이 필요할 것으로 보인다.

고용노동부와 안전보건공단은 지난달 28일 이같은 내용의 ‘교육서비스업 재해 현황’을 발표했다. 이에 따르면 교육서비스업은 교육기관에서의 서비스업 즉 학교 내 서비스업을 말하며, 그 업무의 종류는 크게 학생 등에게 음식을 제공하는 집단급식소의 조리작업과 시설관리 및 과학 실험실 업무 등으로 구분된다.

업종종사자는 국내 약 1만3627개소(산업재해보상보험에 가입한 학교 기준)의 학교에서 근무 중인 급식실 관계자, 기간제 교사, 시설관리에 종사하는 근로자 등이 있다. 단 교육 공무원(교사)은 제외된다.

먼저 세부 업종별 특성을 살펴보면 단체급식소의 조리작업은 고령의 여성들이 제한된 공간 내에서 동시 다발적으로 작업을 하는 경우가 많다. 작업 특성상 단순 반복작업이 많으며, 단시간내 다량의 조리작업을 하다보니 고온 다습한 환경에 상시적으로 노출되어 있다. 또 대형화된 조리기구 사용, 다양한 형태의 중량물 취급 등으로 조리실내에서 화상, 넘어짐, 근골격계 질환 등의 발생 위험성이 높다.

다음으로 실험실 업무의 경우 과학·실험실에서 소량의 다양한 유해물질을 취급 시 학생 등의 실수로 시약을 엎질러 화상을 당하거나 초자류의 파손으로 유리기구에 의한 베임·찔림 등 재해발생의 위험성이 있다.

이밖에 시설관리업무의 경우는 건물내 형광등 교체, 전지작업 중 사다리에서 떨어지는 재해가 간헐적으로 발생되고 있다.

영세 소규모 형태 많아 안전관리 미흡

교육서비스업은 대부분 영세 소규모 형태(50인 미만 사업장이 약 98~99%)로 운영되고 있어 체계적인 안전보건관리가 이루어지지 않고 있는 실정이다.

특히 산재 취약층인 여성근로자, 고령근로자 비중이 높고, 단체 급식업무의 경우 영양사(교사)가 안전 및 위생관리를 담당하고 있어 안전관리의 전문성도 약하다. 이런 취약성은 과학·실험실에서 더욱 두드러지게 나타난다. 소규모 실험업무라는 이유로 별도의 숙련과정이나 교육없이 실험업무를 행하는 경향이 상당한 것이다.

이 때문에 교육서비스업의 재해는 최근 10년간 지속적으로 증가 추세를 보였고, 이런 심각성을 감안해 고용부와 안전보건공단이 지난 2010년부터 집중적인 재해예방활동을 펼쳤다.

그 결과 교육서비스업의 재해자수는 사업장 수와 근로자수가 지속적으로 증가함에도 불구하고 2010년부터 감소세로 전환됐다. 재해율과 사망만인률도 현재는 타업종에 비해 다소 낮다.

하지만 아직 마음을 놓을 수 있는 상황은 아니다. 여전히 서비스업 전체 재해자 중 5.1%가 교육서비스업에서 발생하고 있기 때문이다.

고용부의 한 관계자는 “교육서비스업에서는 50세 이상의 중장년층과 2년 미만의 미숙련 근로자층에서 재해의 과반 가까이가 발생하고 있다”면서 “이들 취약층을 중심으로 산재예방활동을 꾸준히 펼쳐야 한다”고 강조했다.