환경청이 지역별로 현장 상황에 밝은 전문가를 모아 한층 강화된 화학사고 예방활동에 나선다.

한강유역환경청, 원주지방환경청, 대구지방환경청은 최근 ‘화학안전 지원단’을 발족했다. 이번 지원단 발족은 정부가 수립한 ‘화학물질 안전관리 종합대책’의 후속조치로써 화학전문가와 사고대응 핫라인을 구축해 사고예방과 신속한 사고수습을 위해 추진됐다.

사고발생 시 지원단은 현장에서 직접 또는 유선 등으로 화학사고 대응기관에 화학물질정보, 화학사고 안전조치, 방제활동 기술지도 등의 자문을 지원하게 된다. 또한 평상시에는 화학물질 취급사업장 전체 시설의 안전 및 공정관리 등 시설진단을 해주는 ‘안전관리 컨설팅’에도 참여함으로써 화학사고 예방에도 적극 지원할 예정이다.

특히 지원단은 화학물질·공정안전·안전관리 등 관련분야 전문가들로 구성됐다. 해당 분야에 대한 전문적이고 심도 있는 자문이 이뤄질 것으로 기대된다. 아울러 독성분야 전문가도 상당수 포함돼 있어 화학사고 발생 지역 주민의 인체에 미치는 피해 등에 대한 전문적인 평가진단을 받을 수 있게 됐다.

이를 구체적으로 살펴보면 먼저 한강유역환경청(청장 이필재)은 윤준현 국립환경과학원 화학물질안전관리센터장을 비롯해 전문가 20명으로 구성된 지원단을 구성해 경기도와 인천시, 서울시 권역으로 나눠 화학사고 대응 정보 제공과 화학물질 취급관리 기술자문의 역할을 수행한다.

다음으로 대구지방환경청(청장 최흥진)은 △구미(15명) △대구(15명) △포항(11명) 등 화학, 공정안전, 안전 및 독성 분야의 학계, 현장 전문가 41명으로 지원단을 구성했다. 이들 지원단은 환경청·대구시·경북도에서 선정한 영세 유독물 취급 사업장 20곳을 대상으로 취급시설과 생산 공정상의 사고위험 요인을 전문적으로 분석, 효율적인 개선방안을 제시는 역할을 하게 된다.

이밖에 원주지방환경청(청장 이규만)은 관련 전문가 25명으로 구성된 지원단을 강원권과 충북 북부권, 충북 음성권 등 3개 권역으로 나눠 운영하기로 했다.

한강유역환경청 이경규 화학물질관리과장은 “이번 지원단 구축으로 사고대응 기관은 현장 상황에 밝은 전문가로부터 정확한 화학사고 대응정보를 자문 받을 수 있게 됐다”며 “화학사고로 인한 피해를 최소화할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.